Tuturpedia.com – Juara bertahan sekaligus tuan rumah Piala Asia 2023, Qatar, menjadi negara pertama yang melaju ke babak 16 besar.
Qatar lolos ke babak 16 besar Piala Asia 2023 sebagai juara Grup A setelah mendulang poin penuh di semua laga fase grup.
Lolosnya Qatar ke babak knockout Piala Asia 2023 juga telah dipastikan sejak matchday kedua kala mengungguli Tajikistan 1-0 pada Rabu pekan lalu (17/1).
Meski demikian, sang juara bertahan sama sekali tidak menyepelekan laga terakhir di fase grup.
Buktinya, mereka tetap fokus memetik tiga poin usai mengalahkan China 1-0 berkat gol Hassan Al Haydos di menit ke-66.
Usai membobol gawang China, gelandang berusia 33 tahun tersebut langsung digendong dan dilempar ke udara oleh rekan-rekan setimnya.
“Tiga poin sangat penting dari sisi moral,” tutur Al Haydos pasca pertandingan. “Sekarang kami akan fokus di babak berikutnya.”
Menemani Qatar sebagai perwakilan Grup A adalah Tajikistan, yang baru kali ini tampil dan berlaga di panggung utama Piala Asia.
Tajikistan dipastikan lolos ke babak 16 besar usai menang dramatis 2-1 kontra Lebanon pada matchday terakhir, Senin (22/1).
Lebanon sebenarnya unggul lebih dulu, namun kartu merah Kassem El-Zein menjadi pemicu comeback Tajikistan lewat gol di menit ke-80 dan 92.
Berkat kemenangan tersebut serta kekalahan China dari Qatar, Tajikistan berhasil naik ke peringkat kedua klasemen Grup A dengan koleksi 4 poin.
Pelatih Tajikistan, Petar Segrt, memuji mental anak buahnya yang berhasil menorehkan sejarah demi sejarah dalam penampilan perdana mereka di Piala Asia.
Apalagi, Tajikistan tak hanya ketinggalan gol lebih dulu, tapi juga harus menerima keputusan wasit yang menganulir dua gol mereka.
“Pertandingan yang fantastis, pertandingan yang sulit,” tutur pelatih asal Kroasia tersebut.
“Jangan lupa, dua kali gol kami dianulir. Keputusannya benar, namun secara mental bisa jadi melelahkan jadi saya sangat bangga pada pemain saya. Mereka menunjukkan pertarungan yang hebat,” imbuhnya.
Selanjutnya, Tajikistan akan berhadapan dengan Uni Emirat Arab yang menjadi runner-up Grup C di babak 16 besar pada Minggu, 28 Januari 2024.
Sedangkan lawan Qatar selanjutnya adalah perwakilan dari Grup C, D, atau E dan belum diputuskan.***
Penulis: K Safira
