Tuturpedia.com — Preferensi suporter sepak bola Inggris ternyata tidak sepenuhnya solid ketika diminta memilih kandidat juara Premier League. Sebuah survei yang dirilis The Athletic memotret bagaimana fans dari berbagai klub memandang peluang dua kandidat kuat yakni Arsenal dan Manchester City.
Hasilnya menarik dan dalam beberapa kasus, cukup kontras dengan rivalitas klasik maupun posisi klasemen.
City Lebih Dipercaya oleh Banyak Fans Rival
Secara umum, banyak kelompok suporter klub lain justru lebih menjagokan Manchester City ketimbang Arsenal. Fenomena ini terlihat jelas pada fans:
- Chelsea (84,8% memilih City)
- Tottenham Hotspur (91,8% memilih City)
- Liverpool (70,3% memilih City)
- Newcastle United (66,5% memilih City)
Angka tersebut menunjukkan satu kecenderungan bahwa City dipandang sebagai tim yang lebih “pasti” dalam perburuan gelar. Konsistensi skuad, kedalaman pemain, serta rekam jejak juara dalam beberapa musim terakhir tampaknya menjadi faktor utama.
Bahkan, dari klub-klub yang tidak memiliki rivalitas langsung dengan Arsenal, seperti Brighton & Hove Albion dan Aston Villa, mayoritas fans tetap condong ke City.
Arsenal Mendapat Dukungan dari Sebagian Basis Tradisional
Di sisi lain, Arsenal tetap memiliki basis simpati yang kuat. Fans dari beberapa klub menunjukkan preferensi yang cukup tinggi terhadap tim asal London Utara tersebut, antara lain:
- Everton (71,7%)
- Sunderland (68,4%)
- Brentford (65,6%)
- Nottingham Forest (63,9%)
Dukungan ini bisa dibaca sebagai kombinasi dari faktor historis dan preferensi gaya bermain. Arsenal di bawah manajer muda mereka dikenal membawa pendekatan sepak bola menyerang yang atraktif, sesuatu yang kerap mendapat simpati netral.
Menariknya, rivalitas tetap memainkan peran besar. Fans Tottenham, misalnya, hampir bulat menolak Arsenal. Hal serupa juga terlihat pada sebagian fans klub-klub lain yang memiliki sejarah persaingan atau kedekatan geografis.
Namun di luar itu, survei ini memperlihatkan bahwa banyak fans kini lebih “pragmatis”, bahwa kebanyakan dari mereka memilih tim yang dinilai paling mungkin menang, bukan sekadar yang paling disukai.
Perbandingan ini pada akhirnya menggambarkan dua kutub dalam sepak bola modern, Arsenal dianggap sebagai simbol kebangkitan, romantisme, dan proyek jangka panjang sementara Manchester City merupakan simbol dominasi, konsistensi, dan kepastian hasil.
Dalam lanskap Premier League yang semakin kompetitif, pilihan fans menunjukkan dasar kalkulasi yang rasional.***
