Tuturpedia.com — Indonesia kembali menegaskan posisinya sebagai negara kepulauan terbesar di dunia. Data terbaru tahun 2025 mencatat, terdapat sekitar 17.380 pulau yang tersebar dari Sabang hingga Merauke. Namun, di balik angka besar tersebut, distribusinya tidak merata, sejumlah provinsi di kawasan timur justru mendominasi jumlah pulau secara signifikan.
Berdasarkan data Badan Pusat Statistik (BPS), provinsi dengan jumlah pulau terbanyak adalah Papua Barat Daya dengan 3.082 pulau. Angka ini menempatkannya di posisi puncak, jauh melampaui provinsi lain di Indonesia.
Di posisi kedua, Kepulauan Riau mencatat 2.028 pulau. Letaknya yang strategis di jalur pelayaran internasional menjadikan wilayah ini tak hanya penting secara geografis, tetapi juga ekonomis. Sementara itu, Sulawesi Tengah berada di urutan ketiga dengan 1.600 pulau.
Dominasi kawasan timur Indonesia semakin terlihat dengan masuknya Papua Barat (1.498 pulau) dan Maluku (1.422 pulau) dalam lima besar. Kedua wilayah ini sejak lama dikenal sebagai gugusan kepulauan dengan kekayaan laut yang melimpah.
Di luar lima besar, terdapat Maluku Utara dengan 975 pulau, disusul Nusa Tenggara Timur (653 pulau), Sulawesi Tenggara (591 pulau), dan Papua (544 pulau). Menariknya, Jawa Timur yang dikenal sebagai salah satu pusat ekonomi nasional justru berada di posisi kesepuluh dengan 538 pulau.
Perbedaan jumlah pulau antarprovinsi ini mencerminkan karakter geografis Indonesia yang kompleks. Wilayah timur, dengan bentang laut luas dan formasi geologi yang khas, cenderung memiliki lebih banyak pulau kecil dan gugusan karang. Sebaliknya, wilayah barat seperti Jawa didominasi daratan besar dengan jumlah pulau yang relatif lebih sedikit.
Kondisi ini menghadirkan tantangan tersendiri, terutama dalam hal pengelolaan wilayah, pembangunan infrastruktur, hingga pengawasan kedaulatan. Banyak pulau kecil yang belum berpenghuni atau bahkan belum memiliki nama resmi, sehingga rawan terhadap klaim atau aktivitas ilegal.
Di sisi lain, potensi ekonomi yang tersimpan juga tidak kecil. Pariwisata bahari, perikanan, hingga konservasi ekosistem laut menjadi sektor yang dapat dikembangkan, terutama di wilayah dengan kepadatan pulau tinggi seperti Maluku dan Papua.
BPS menegaskan bahwa jumlah pulau di Indonesia bersifat dinamis dan terus diperbarui melalui verifikasi lapangan serta koordinasi dengan kementerian terkait. Pendataan ini juga mengacu pada standar internasional, termasuk yang diakui oleh Perserikatan Bangsa-Bangsa (PBB).
Dengan pembaruan data yang semakin akurat, pemerintah diharapkan dapat merumuskan kebijakan yang lebih tepat sasaran baik dalam pemerataan pembangunan maupun perlindungan wilayah kedaulatan.***
