Tuturpedia.com – Xavi Hernandez menyebut pertemuan kedua Barcelona dan Napoli merupakan pertandingan terpenting Blaugrana musim ini.
Pernyataan itu dibuat Xavi pada Senin (11/3) jelang leg kedua babak 16 Liga Champions antara Barcelona dan Napoli.
Pada leg pertama yang berlangsung Februari kemarin, Napoli sukses menahan imbang Barcelona 1-1 di kandang.
“Pertandingan terpenting musim ini? Ya, dan kami siap. Kami bersemangat,” ungkap Xavi di hadapan media.
“Sudah empat tahun sejak kami tampil di perempat final, dan begitulah kami melihatnya. Kami ingin bertanding dengan lawan yang meskipun sedang tidak menjalani masa-masa terbaik, (mereka) juara Scudetto (2023),” lanjut sang pelatih.
Sudah empat musim berlalu sejak Barcelona tampil di fase gugur Liga Champions terakhir kali.
Pada ajang Liga Champions 2019/20, Blaugrana menang 3-1 di leg kedua saat bertemu dengan Napoli. Hanya saja, laju mereka harus terhenti di perempat final usai ditaklukkan Bayern Munchen 8-2.
Sejak musim itu, Barcelona selalu tersingkir di fase grup selama dua musim berturut-turut.
Sementara itu, baik Barcelona dan Napoli sama-sama tengah menjalani masa sulit di liga domestik.
Besar kemungkinan misi Barca mempertahankan titel juara LaLiga musim ini gagal. Saat ini, anak buah Xavi masih tertinggal dari Real Madrid di peringkat tiga.
Nasib Napoli bahkan lebih payah lagi. Kegagalan mempertahankan penampilan di musim ini membawa sang juara bertahan Serie A terperosok hingga papan tengah.
Tak hanya itu, sudah ada dua pelatih yang jadi “tumbal” Napoli setelah Luciano Spalletti menerima tawaran pekerjaan melatih timnas Italia pada Juni 2023.
Pelatih Francesco Calzona telah mengambil alih kursi pelatih I Partenopei pada Februari kemarin. Sejak kedatangannya, Napoli belum terkalahkan dalam enam pertandingan di semua ajang.
Melihat performa Napoli hanya dalam tiga pekan sejak Calzona tiba, Xavi tak pelit memberikan pujian.
“Napoli telah berkembang dengan pelatih baru, yang lebih dinamis dan nyaman,” ujar Xabi.
“Saya mengharapkan Napoli yang berani tampil dari belakang dan menekan sampai ke depan, yang […] memiliki banyak talenta individu,” lanjutnya.
Jelang perjumpaan dengan Napoli, cedera masih jadi isu bagi skuad Xavi. Meski begitu, sang pelatih menegaskan bahwa Barca harus tampil lebih baik demi tiket ke babak selanjutnya.
“Ini adalah kesempatan untuk tampil di perempat final, kesempatan untuk membalikkan kedudukan. (Pemain yang) absen tidak jadi alasan. Kami tidak takut gagal. Ini merupakan kesempatan untuk bertanding di hadapan penggemar kami,” tandas Xavi.***
Penulis: K Safira
Editor: Nurul Huda
