Tuturpedia.com – Mantan gelandang timnas Inggris yang saat ini menjabat sebagai pelatih Al Ettifaq, Steven Gerrard, baru saja menandatangani perpanjangan kontraknya.
Melalui rilis resmi Al Ettifaq pada Kamis (18/1), kontrak Gerrard telah diperpanjang hingga 2027.
Perpanjangan kontrak Gerrard di Al Ettifaq diumumkan hanya beberapa jam berselang usai klub memutus kontrak mereka dengan gelandang Jordan Henderson, yang kemudian berlabuh ke Ajax Amsterdam.
Dalam pernyataan resminya, Gerrard mengungkapkan bahwa perpanjangan kontrak tersebut merupakan pengakuan atas kerja keras dan komitmennya.
“Kami tahu sejak awal bahwa ini adalah pekerjaan besar dan pekerjaan yang menantang,” ungkapnya dalam rilis resmi.
“Kamu harus mengadakan infrastruktur baru seperti membangun tempat latihan baru secara bertahap, dan membangun stadion baru. Namun banyak yang sudah tercapai.”
Sebelumnya, Gerrard telah meniti karier sebagai pelatih Rangers di Liga Skotlandia terlebih dahulu sejak 2018.
Bersama Rangers, ia membawa klub menjuarai liga pada musim 2020/21 tanpa menderita kekalahan sama sekali. Trofi tersebut jadi yang pertama baginya sejak berkarier sebagai pelatih.
Pada November 2021, Gerrard berlabuh ke Aston Villa sebagai pengganti Dean Smith. Sayangnya, “sihir” yang ia ciptakan di Skotlandia gagal terulang di Inggris.
Alhasil, ia pun dipecat Oktober 2022 setelah Villa hanya berhasil menang 2 kali dari 12 pertandingan musim 2022/23.
Pada Juli 2023 kemarin, pria berusia 43 tahun tersebut resmi menandatangani kontrak sebagai pelatih Al Ettifaq.
Awal kariernya di Arab Saudi justru menunjukkan hasil positif, di mana klub yang bermarkas di Dammam tersebut memenangkan 5 dari 7 laga pertama di Saudi Pro League.
Hanya saja, hingga saat ini Al Ettifaq masih belum juga memetik kemenangan sejak 28 Oktober 2023. Dalam 8 pertandingan terakhir di liga, Al Ettifaq hanya sanggup seri 5 kali dan kalah 3 kali.
Rentetan hasil negatif tersebut membawa klub menempati peringkat delapan klasemen sementara dengan perolehan 25 poin, atau terpaut 25 poin dari Al Hilal yang berada di puncak.
Melihat realita tersebut, Gerrard menyatakan bahwa ia paham soal posisinya sebagai pelatih.
“Saya paham kami berada di mana di liga, namun saya sangat yakin kami akan berkembang,” tuturnya.
“Bursa (transfer pemain) terbuka saat ini, dan kami tengah mengupayakan untuk mencoba dan mengidentifikasi para pemain yang dapat datang dan mendukung tim saat ini agar kami menjadi lebih kompetitif di puncak klasemen. Elemen kesabaran juga akan dibutuhkan karena masih ada banyak yang perlu dilakukan di dalam dan luar lapangan,” imbuh Gerrard.***
Penulis: K Safira
Editor: Nurul Huda
