Tuturpedia.com – Keberhasilan Slovenia menahan imbang Inggris 0-0 dan melaju ke babak 16 besar EURO 2024 menuai pujian dari sang pelatih, Matjaz Kek.
Slovenia sukses memaksakan skor kacamata hingga akhir pertandingan tatkala berjumpa Inggris di matchday terakhir Grup C, Rabu (26/6/2024) dini hari waktu Indonesia.
Alhasil, Slovenia pun bisa lolos ke babak 16 besar EURO 2024 dengan menjadi salah satu tim peringkat ketiga terbaik, bersama dengan Belanda (Grup D), Slovakia (Grup E), dan Georgia (Grup F).
Nyatanya, pencapaian malam itu merupakan sejarah baru bagi sepak bola Slovenia. Sebab, ini adalah kali pertama Slovenia lolos ke fase grup turnamen besar.
Bahkan, penampilan Slovenia di EURO 2024 ini “hanya” partisipasi keempat mereka di ajang internasional sejak menjadi negara merdeka, serta yang pertama sejak Piala Dunia 2010.
“Kami telah membuktikan dengan permainan kami bahwa kami layak ada di sini dan pantas lolos ke fase eliminasi. Kami telah melawan salah satu unggulan turnamen ini,” tutur Kek saat ditemui dalam konferensi pers setelah pertandingan.
Sepanjang pertandingan, anak buah Kek di lapangan terus-menerus digempur dan lebih sering tersudut daripada mendominasi Three Lions.
Meski begitu, Kek menegaskan bahwa “timnas kecil Slovenia memang diharapkan menderita melawan tim berkualitas tinggi seperti Inggris.”
Tak pelak, kekuatan mental yang ditunjukkan para pemainnya di hadapan serbuan Inggris memancing pujian dari sang pelatih. Padahal, skuad Slovenia didominasi para pemain yang berlaga di liga elite Eropa.
“Saya tekankan kembali kekuatan mental tim muda ini untuk pertama kalinya di turnamen sebesar ini. Mereka telah menunjukkan warna asli mereka. Anda harus paham, para pemain Inggris bertanding setiap 3 sampai 4 hari namun banyak pemain kami tidak,” jelas pelatih 62 tahun itu.
“Saya sangat bangga dengan tim ini,” tandas Kek.***
Penulis: K Safira.
Editor: Annisaa Rahmah.
