Tuturpedia.com – Pelatih Manchester City, Pep Guardiola, mengungkapkan bahwa ajang Piala Dunia Antarklub telah membantu mengembalikan fokus timnya di Liga Inggris.
Pernyataan tersebut disampaikan Pep Guardiola pasca kemenangan Manchester City atas Everton dengan skor 3-1, Rabu (27/12).
Pertandingan tersebut merupakan pertandingan pertama Manchester City usai menjuarai Piala Dunia Antarklub, sekaligus mengembalikan mereka ke peringkat top four Liga Inggris dengan perolehan 37 poin dari 18 pertandingan.
Menyandang status juara bertahan, anak buah Pep Guardiola sempat mengalami guncangan menjelang Natal dengan 1 kekalahan dari Aston Villa dan 2 hasil imbang kontra Tottenham dan Crystal Palace.
Akibatnya, City yang berambisi menjuarai Liga Inggris empat musim berturut-turut pun harus terpeleset dari puncak ke posisi empat klasemen.
Walaupun menorehkan hasil luar biasa dengan memenangkan semua pertandingan fase grup Liga Champions musim ini, nyatanya anak buah Guardiola menunjukkan performa yang sebaliknya di kancah domestik.
Bahkan, mereka berangkat ke Arab Saudi untuk mengikuti Piala Dunia Antarklub dengan 3 hasil imbang dan 1 kekalahan dalam 5 pertandingan sebelumnya di Liga Inggris.
Hanya saja, apa yang ditunjukkan skuad Citizen di Goodison Park kemarin menjadi alasan mengapa Guardiola sama sekali tidak khawatir soal kondisi anak buahnya, terutama dari segi mental.
Bahkan, sosok yang juga pernah melatih Barcelona tersebut mengungkapkan kepuasannya atas mentalitas yang ditunjukkan skuadnya di Goodison Park.
“Saya ingat saat di pesawat pulang dari Arab Saudi. Saya mendengarkan para pemain ketika mereka berpikir saya tidak mendengar, dan mereka mulai membahas soal Everton,” tutur Guardiola.
“Kata saya, ‘Wow, ini tim saya.’ Saya punya feeling bahwa mereka masih mau mencoba. Kami memainkan banyak pertandingan musim ini dan orang-orang bilang kami tidaklah sama. Kami kalah dalam satu dari 13 pertandingan terakhir (kecuali Piala Dunia Antarklub). Kami tidak cukup membahas soal seberapa bagus kami,” lanjutnya.
Sayangnya, keberhasilan menaklukkan The Toffees dalam laga tandang tersebut harus dibayar dengan absennya John Stones, yang terpaksa ditarik keluar di tengah pertandingan lantaran cedera.
Absennya Stones turut menambah deretan daftar cedera City, yang masih kehilangan sosok sang kapten, Kevin De Bruyne, sejak awal musim.
Tak hanya itu saja, sang mesin gol Erling Haaland juga belum bisa bergabung di lapangan lantaran cedera kaki yang ia alami.***
Penulis: K Safira
Editor: Nurul Huda
