Tuturpedia.com – Pelatih Arsenal, Mikel Arteta, menekankan bahwa kekalahan skuadnya dari Porto di Liga Champions kemarin harus bisa jadi bahan bakar tambahan jelang laga kandang menjamu Newcastle pada Sabtu (24/2/2024).
Pada leg pertama babak 16 besar Liga Champions, sang tuan rumah Porto sukses menyarangkan satu gol di gawang Arsenal pada menit terakhir.
Kekalahan itu pun menghentikan laju kemenangan anak buah Arteta yang berlangsung sejak awal tahun.
Meskipun Arsenal optimis mereka bisa membalik keadaan pada leg kedua di kandang nanti, sebelumnya mereka harus menghentikan lawan yang sudah di depan mata terlebih dahulu. Terlebih jika mereka ingin memastikan titel juara Liga Inggris di akhir musim ini.
“Yang tidak bisa Anda elak adalah apa yang ada di dalam perut Anda setelah kalah. Kami harus menggunakannya dengan cara yang sangat kuat untuk tampil lebih baik,” ujar Arteta di hadapan reporter.
Sejak awal 2024, Arsenal telah melakoni lima laga di Liga Inggris dan semuanya berakhir dengan kemenangan. Tak hanya itu saja, skuad Arteta juga sukses membobol gawang sebanyak 21 kali dalam 5 pertandingan itu.
Sementara itu, Newcastle merupakan klub yang pertama kali memberikan kekalahan bagi Arsenal di Liga Inggris kala keduanya bertemu di St. James’ Park awal November 2023 silam.
Laga yang berakhir dengan kekalahan 1-0 untuk anak buah Arteta itu diwarnai kritik dari sang pelatih terhadap ofisial pertandingan lantaran keputusan kontroversial mereka dengan mengesahkan gol Anthony Gordon.
Meski demikian, jelas bahwa Arteta tidak menyimpan dendam kesumat terhadap skuad asuhan Eddie Howe tersebut. Ia justru melayangkan pujian bagi skuad Newcastle.
“Mereka (Newcastle) adalah tim yang sangat bagus. Mereka dilatih dengan sangat baik, mereka punya pemain-pemain fantastis,” puji Arteta.
“Mereka memiliki semangat besar di dalam tim dan mereka sulit dikalahkan oleh kami dan oleh banyak lawan,” imbuhnya.
Pertemuan dengan Newcastle di Emirates Stadium akhir pekan ini jadi kesempatan Arsenal untuk terus memperpendek jarak dengan Liverpool yang masih memuncaki klasemen Liga Inggris.
Menjelang laga penting itu, Arteta menuturkan bahwa skuadnya tengah berada dalam kondisi yang selama ini mereka inginkan.
“Saya merasakan begitu banyak semangat terutama di internal karena kami jadi salah satu unggulan. Secara eksternal mungkin berbeda karena ekspektasinya terlalu difokuskan ke dua tim yang lain (Liverpool dan Manchester City),” jelas pelatih asal Spanyol itu.
Terlepas dari itu, ia kembali menegaskan bahwa timnya berada dalam posisi yang sangat baik.
“Saya tidak tahu jika kami bisa tampil lebih baik. Menurut saya yang terpenting adalah kami terus percaya untuk tampil di level saat ini dan skuad kami yang lengkap. Jika kami punya kedua hal itu, kami akan benar-benar mencoba menantang mereka,” pungkas Arteta.***
Penulis: K Safira
Editor: Annisaa Rahmah
