Tuturpedia.com – Setelah gagal menang dalam 4 laga sebelumnya, Manchester City akhirnya berhasil torehkan kemenangan pertama dalam 5 pertandingan terakhir, Minggu (10/12).
Kemenangan tersebut diperoleh kala bertandang ke kandang Luton Town dalam lanjutan Liga Inggris 2023/24 akhir pekan lalu.
Sempat kebobolan lebih dulu di extra time babak pertama, anak buah Guardiola berhasil menunjukkan kualitas sejati sang juara bertahan pada 45 menit berikutnya.
Bernardo Silva dan Jack Grealish menjadi pahlawan kemenangan City lewat gol mereka yang hanya berjarak 3 menit.
Hasil positif tersebut juga diperoleh meskipun tanpa kehadiran sang mesin gol, Erling Haaland, yang harus absen lantaran cedera.
Gol pembuka terjadi menjelang half-time setelah umpan silang Andros Townsend berhasil diterima Elijah Adebayo lewat sundulan jarak dekatnya.
Tak pelak, gol tersebut langsung memecahkan kebuntuan di Kenilworth Road, apalagi dari pendukung tuan rumah.
Muncul harapan bahwa mungkin bukan hal mustahil bagi tim sekelas Luton Town, yang masih bergelut di zona degradasi, untuk memetik angka dari laga melawan sang juara bertahan.
Meski begitu, The Citizen langsung membuktikan kualitas dan karakter mereka sebagai tim papan atas begitu peluit kick-off babak kedua ditiup.
Hanya beberapa menit setelah babak kedua dimulai, Grealish langsung mendapatkan kesempatan lewat tendangan bebas, yang sayangnya masih belum berbuah manis.
Rodri, yang bisa kembali bermain pada akhir pekan kemarin, menyusul hanya beberapa menit berselang dengan tembakan keras setelah menerima umpan silang Kyle Walker. Sekali lagi, peluang tersebut masih belum bisa melahirkan gol balasan.
Ganti Julian Alvarez yang mendapatkan kesempatan, tetapi tembakannya berhasil ditepis kiper Luton, Thomas Kaminski.
Setelah rentetan peluang yang nyaris berbuah gol, akhirnya Bernardo Silva berhasil menyamakan kedudukan pada menit ke-62.
Hanya 3 menit berselang, ganti Grealish yang mencatatkan namanya ke daftar pencetak gol malam tersebut.
Gol Grealish malam tersebut menjadi gol ke-50 yang ia cetak sepanjang kariernya. Skor 1-2 untuk keunggulan City pun bertahan hingga akhir pertandingan.
Kemenangan tersebut berhasil menjaga City tetap di peringkat 4 dengan perolehan 33 poin, atau 3 poin di atas Tottenham yang ada di posisi 5 dan selisih 2 poin saja dengan Aston Villa yang menduduki peringkat 3.
Dalam wawancara pasca pertandingan, Grealish mengungkapkan bagaimana ia dan rekan-rekan setimnya membuktikan bahwa City belum kehilangan tajinya.
“Kami tahu kami harus tetap tenang hari ini dan terus bertarung untuk kembali menang,” ujar gelandang dan pemain sayap timnas Inggris tersebut.
“Saya pikir banyak orang membicarakan City seolah-olah ini adalah krisis besar. Kenyataannya kami telah melawan tim-tim yang sangat baik: Spurs yang luar biasa, Liverpool yang ada di puncak, Chelsea dan Villa (dalam pertandingan) tandang,” jelasnya sekali lagi.
Tak hanya Grealish, sang pelatih, Pep Guardiola, juga membagikan pujian bagi anak buahnya. “Hasil hebat setelah apa yang terjadi (baru-baru ini). Kami kebobolan di menit terakhir babak pertama. (Hal) tersebut adalah ujian yang sangat baik dan para pemain bereaksi sebagaimana mestinya,” ungkapnya.***
Penulis: K Safira
Editor: Nurul Huda
