Tuturpedia.com – Keberhasilan Mikel Arteta menjadikan Arsenal sebagai runner-up Liga Inggris dua kali beruntun hingga musim 2023/24 memang pantas jadi alasan mengapa Pep Guardiola melihat mereka sebagai pesaing utama Man City.
Jelang laga Man City vs Arsenal yang akan digelar Minggu (22/9/2024), Guardiola bahkan menyatakan harapannya agar anak buah Arteta bisa kembali jadi pesaing utama dalam perebutan gelar juara.
Musim 2022/23, Arsenal mengakhiri musim di peringkat kedua dengan koleksi 84 poin sementara City ada di puncak dengan selisih 5 angka. Sementara itu, Manchester United ada di posisi ketiga.
Sementara musim lalu, perbedaan jarak di antara kedua tim makin sempit. The Cityzen sukses mengangkat trofi juara dengan keunggulan dua poin saja dalam kompetisi akhir musim yang begitu menegangkan.
Meski demikian, Guardiola juga melontarkan “ancaman” kepada Arteta, yang juga pernah menjadi asistennya di City dan memintanya agar kembali memberikan ujian bagi pasukannya di Etihad nanti.
“Saya tak tahu gagasan Mikel (Arteta) soal bagaimana mereka (Arsenal) akan bermain. Saya akan harus membacanya dan beradaptasi,” ujar Guardiola kala diwawancarai usai hasil imbang 0-0 lawan Inter di Liga Champions pertengahan pekan ini, dikutip dari Standard, pada Sabtu (21/9/2024).
“Namun ini adalah tim yang juga luar biasa. Mereka bertahan dengan sangat baik, mereka tidak punya kesempatan dibobol, mereka tidak kebobolan gol, mereka sangat bagus dalam banyak aspek. Mereka mengontrol segalanya,” imbuh mantan pelatih Barcelona itu.
Guardiola sendiri juga mengakui bahwa klub Meriam London di era Arteta itu merupakan tantangan terbesar bagi timnya, yang begitu mendominasi Liga Inggris sejak musim 2017/18.
Meski demikian, pria berusia 53 tahun itu menambahkan bahwa timnya pun sudah jadi lebih baik.
“Mereka telah menjadi tantangan terbesar, pesaing gelar juara dua musim terakhir mereka ada di sana dan mereka akan ada di sana untuk bertahun-tahun karena mereka menciptakan skuad yang lebih dalam, tim yang muda,” tutur Guardiola.
“Jadi ini adalah ujian bagus lainnya namun kita ada di bulan September. Jadi saya ingin melihat tim, kami lebih baik (dalam) banyak hal dibandingkan sebelumnya, bahkan lebih baik daripada sebelumnya bagaimana kami mencapainya. Kita lihat saja apa yang akan terjadi hari Minggu,” pungkasnya.***
Penulis: K Safira
Editor: Annisaa Rahmah
