Ambarawa, Tuturpedia.com — Gua Maria Kerep Ambarawa (GMKA) terus menjadi destinasi religi yang paling banyak dikunjungi umat Katolik di Jawa Tengah. Terletak di Desa Panjang, Kecamatan Ambarawa, tempat ziarah ini menawarkan suasana yang sejuk dan teduh karena berada di kaki Gunung Ungaran yang dikelilingi hutan hijau. Udara yang segar dan lingkungan yang tenang menjadi alasan mengapa banyak peziarah memilih datang untuk berdoa, bermeditasi, hingga mencari ketenangan batin.
Sejak dibangun pada tahun 1954, GMKA telah menjadi bagian penting dalam perjalanan spiritual umat Katolik di Indonesia. Menurut keterangan sejarah yang dikutip, pembangunan kompleks ini dimulai dari lahan milik seorang warga Belanda yang pernah mengelola perkebunan di kawasan Ambarawa. Lahan tersebut kemudian diserahkan kepada gereja dan dikelola oleh Kongregasi Bruder Para Rasul. “Meski tidak bermula dari kisah penampakan Maria, Gua Maria Kerep menjadi salah satu pelopor gua Maria di Indonesia,” demikian penjelasan sejarahnya.
Hingga kini, GMKA dikenal sebagai tempat doa yang selalu hidup dan ramai kunjungan. Hampir setiap hari, umat dari Semarang, Yogyakarta, Solo, Jakarta, hingga luar Jawa, datang untuk berdoa, mengikuti misa, atau sekadar berjalan menyusuri kompleks yang penuh simbol rohani. Di dalam area seluas puluhan hektare ini terdapat berbagai titik doa, termasuk altar utama dengan patung Bunda Maria dan sebuah pelataran yang dikenal sebagai “air hidup”. Di tempat itu, umat bisa membasuh wajah, tangan, atau kaki sebagai simbol penyucian diri sebelum berdoa.
Selain itu, fasilitas Jalan Salib yang menghiasi banyak sudut kompleks menjadi daya tarik bagi umat yang ingin melakukan devosi dengan berjalan mengingat sengsara Yesus. Jalan setapak yang teduh, pepohonan lebat, dan suasana alam yang tenang membuat perenungan terasa lebih mendalam. Tidak sedikit rombongan paroki yang datang untuk kegiatan retret, rekoleksi, atau ziarah bersama.
Salah satu ikon paling menonjol dari GMKA adalah Patung Maria Assumpta setinggi sekitar 42 meter. Patung megah ini berdiri kokoh dan terlihat dari kejauhan, menjadi simbol kehadiran spiritual yang kuat bagi pengunjung. Banyak peziarah yang berhenti sejenak di sekitar patung untuk berfoto atau sekadar merenung di bawah keteduhannya. Selain bangunan monumental ini, GMKA juga menyediakan taman doa, kapel terbuka, paviliun doa, hingga area parkir yang luas.
Meski menawarkan fasilitas lengkap, GMKA tidak memungut tiket masuk. Pengunjung cukup membayar biaya parkir saja. Kebijakan ini membuat kompleks tersebut semakin ramah bagi siapa pun yang ingin datang berdoa atau berkunjung tanpa halangan biaya. Tempat ini pun buka 24 jam, memberikan fleksibilitas bagi umat yang ingin datang di waktu-waktu khusus seperti dini hari atau malam hari untuk mencari ketenangan yang lebih mendalam.
Kondisi alam di GMKA menjadi keunggulan lain yang membuatnya berbeda. Pepohonan besar yang menaungi hampir seluruh kompleks menciptakan suasana yang sangat nyaman, bahkan di siang hari. Gemericik air dari kolam kecil, kicauan burung, dan hembusan angin membuat pengalaman berdoa terasa lebih khusyuk. Banyak pengunjung yang mengaku datang bukan hanya untuk beribadah, tetapi juga untuk “mengisi ulang energi” setelah menjalani rutinitas yang melelahkan.
Tidak hanya umat Katolik, banyak wisatawan umum yang datang untuk menikmati suasana alam. Mereka berjalan-jalan, duduk di taman, atau membaca buku di bangku yang tersedia. GMKA menjadi ruang terbuka rohani yang inklusif dan menenangkan bagi siapa saja, tanpa memandang latar belakang agama.
Dengan perpaduan sejarah panjang, nuansa spiritual yang damai, fasilitas memadai, dan keindahan alam yang memanjakan mata, Gua Maria Kerep Ambarawa tetap menjadi salah satu destinasi religi paling menarik di Jawa Tengah. Tempat ini tidak hanya menyuguhkan pengalaman ziarah, tetapi juga menawarkan ketenangan bagi siapa saja yang membutuhkannya.
