Tuturpedia.com – Dominasi Australia di Grup I Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia nampaknya akan berlanjut saat bertemu Lebanon, Kamis (21/3).
Sebelumnya, Australia menyapu bersih kemenangan di kedua laga yang berlangsung November lalu tanpa kebobolan sama sekali.
Pada kedua laga tersebut, anak buah Graham Arnold membantai Bangladesh 7-0 di laga pembuka Grup I. Kemenangan itu kemudian disusul dengan keunggulan 1-0 kontra Palestina.
Terlepas dari kekalahan Socceroos di tangan Korea Selatan pada perempat final Piala Asia 2023 kemarin, sang pelatih menjanjikan penampilan skuad yang lebih baik.
“Sebagai sebuah grup, kami banyak belajar di Qatar (Piala Asia 2023) dan tak perlu saya ragukan lagi, kami akan tampil lebih baik karena pengalaman tersebut di kualifikasi Piala Dunia,” ujar Arnold.
Bukti kepercayaan diri tersebut ia tunjukkan dengan memilih skuad serupa dengan skuad timnas Australia yang tampil di Piala Asia 2023 kemarin.
Sementara itu, kegagalan Lebanon lolos dari fase grup Piala Asia kemarin justru menjadi bahan bakar bagi pelatih Miodrag Radulovic untuk membangkitkan kembali semangat timnya.
Walaupun menempati peringkat kedua Grup I, Lebanon baru mengumpulkan 2 poin dari hasil imbang lawan Palestina (0-0) dan Bangladesh (1-1).
Meski sulit, Radulovic mengejar kemenangan pertama demi menjaga harapan Lebanon untuk terus bersaing menuju panggung PIala Dunia.
Selain Australia lawan Lebanon, Kualifikasi Piala Dunia 2026 Grup I pekan ini juga akan mempertemukan Palestina dengan Bangladesh.
Sebelumnya, Palestina meraih keberhasilan mengesankan dengan mencatat kemenangan perdana mereka di Piala Asia saat menaklukkan Hong Kong di fase grup.
Tak hanya itu, Palestina turut menorehkan sejarah dengan melaju ke fase gugur untuk pertama kalinya.
Anak buah Makram Daboub jelas perlu melanjutkan momentum mereka dari Piala Asia 2023 kemarin, terutama karena Palestina dan Bangladesh sama-sama baru mengoleksi 1 poin dari 2 laga yang telah dilakoni.
Klasemen Sementara Grup I Kualifikasi Piala Dunia 2026 Zona Asia
- Australia (6 poin)
- Lebanon (2 poin)
- Palestina (1 poin)
- Bangladesh (1 poin)
Jadwal Pertandingan Grup I
Lanjutan Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia Grup I akan dimulai dengan perjumpaan Australia dengan Lebanon di Western Sydney Stadium, pukul 16.10 WIB.
Kemudian, Palestina akan bertemu dengan Bangladesh di Jaber Al-Ahmad International Stadium di Kuwait malam ini pada pukul 01.30 WIB.***
Penulis: K Safira
Editor: Nurul Huda
