Tuturpedia.com – Setelah mengalahkan Kuwait dengan skor tipis 1-0, India akhirnya akan menghadapi tantangan sesungguhnya pada matchday 2 putaran kedua kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia.
Pasalnya, India akan menghadapi Qatar, yang membantai Afghanistan 8-1 pada matchday 1 Kamis pekan lalu (16/11).
Sebagai sang juara bertahan AFC Asian Cup, tentu saja Qatar berada di level berbeda dibandingkan Kuwait.
Pelatih India, Igor Stimac, telah mengharapkan pertarungan yang luar biasa sulit kala menjamu Qatar di kandang, Selasa 21 November nanti.
“Kami bermain di kandang sehingga perlu (bermain) pintar dan sabar. Kami tidak bisa terlalu konservatif dalam pendekatan kami,” ungkap sang pelatih.
“Pada pertandingan tandang melawan Qatar (nanti), kamu tahu kami harus benar-benar bermain bertahan,” lanjutnya, menegaskan pentingnya memetik angka di kandang mereka sendiri.
Sementara itu, sang pelatih asal Kroasia tersebut mengungkapkan rasa puasnya atas penampilan timnya pada matchday 1 kala mengalahkan Kuwait kemarin.
“Kuwait merupakan lawan terkuat kami untuk peringkat kedua (di klasemen). Memulai dengan kemenangan atas mereka memberikan gambaran jelas apa yang kami butuhkan di sisa pertandingan (agar bisa lolos ke putaran ketiga),” jelas Stimac.
Sementara itu, skuad Qatar seolah tak bisa dihentikan kala menghajar Afghanistan pada matchday 1 kemarin.
Pesta gol skuad asuhan Carlos Queiroz tersebut dipimpin oleh Almoez Ali, yang bahkan mencetak quadtrick pada malam tersebut.
Meski demikian, kekuatan Qatar yang sesungguhnya berada pada tim secara keseluruhan, yang akan mereka demonstrasikan dengan ambisi untuk menjalani putaran kedua dengan hasil sempurna, bahkan ketika bermain di kandang lawan sekalipun.
Pada putaran kedua kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia kali ini, hanya ada 2 tim di peringkat pertama dan kedua masing-masing grup yang bisa lolos ke putaran ketiga.
Dengan kekalahan yang diderita pada matchday 1, Afghanistan dan Kuwait jelas sadar bahwa mereka tidak boleh kehilangan kesempatan memetik poin dalam pertandingan yang tersisa.
Meskipun Kuwait jelas kecewa atas kekalahan dari India, sang pelatih Rui Bento bertekad untuk membawa anak buahnya bangkit kembali kala menghadapi Afghanistan.
Klasemen Sementara Grup A Kualifikasi Piala Dunia 2026 Zona Asia
- Qatar (3 poin)
- India (3 poin)
- Kuwait (0 poin)
- Afghanistan (0 poin)
Jadwal Pertandingan Grup A
Pertandingan India vs Qatar akan berlangsung di Kalinga Stadium pada Selasa, 21 November pukul 20.30 WIB.
Sedangkan pertandingan Afghanistan dan Kuwait akan diselenggarakan di area netral, tepatnya di Al Ettifaq Club Stadium di Dammam, Arab Saudi, pada Rabu, 22 November pukul 00.00 WIB.***
Penulis: K Safira
Editor: Nurul Huda
