Tuturpedia.com — Lanskap bahasa daerah di kawasan Asia Tenggara menunjukkan dinamika yang menarik. Sebuah infografik terbaru memperlihatkan bahwa bahasa-bahasa lokal tidak hanya bertahan, tetapi juga memiliki basis penutur yang sangat besar bahkan melampaui populasi sejumlah negara.
Di urutan teratas, Bahasa Jawa masih kokoh sebagai bahasa daerah dengan jumlah penutur terbesar. Diperkirakan mencapai sekitar 68 juta orang, bahasa ini terutama digunakan di wilayah Jawa Tengah dan Jawa Timur. Angka tersebut menegaskan posisi Bahasa Jawa sebagai salah satu bahasa daerah terbesar di dunia, sekaligus menjadi tulang punggung identitas kultural masyarakat Jawa.
Di bawahnya, Bahasa Sunda menempati posisi kedua dengan sekitar 32,4 juta penutur yang tersebar di Jawa Barat dan Banten. Bahasa ini tidak hanya digunakan dalam komunikasi sehari-hari, tetapi juga terus hidup dalam kesenian, sastra, dan tradisi lisan.
Menariknya, daftar ini tidak hanya didominasi oleh Indonesia. Dari Filipina, Bahasa Cebuano atau Cebu mencatat sekitar 20 juta penutur yang tersebar di kawasan Visayas dan Mindanao. Sementara itu, Bahasa Hiligaynon dan Ilocano masing-masing memiliki sekitar 9,1 juta dan 8,5 juta penutur.
Di Indonesia sendiri, sejumlah bahasa daerah lain juga menunjukkan kekuatan yang signifikan. Bahasa Madura (7,7 juta penutur) berkembang di Pulau Madura dan sebagian Jawa Timur. Bahasa Melayu yang menjadi akar dari Bahasa Indonesia modern, memiliki sekitar 7,5 juta penutur aktif di wilayah Sumatera dan Kalimantan.
Bahasa Minangkabau atau Minang menyusul dengan sekitar 4,8 juta penutur di Sumatera Barat. Sementara itu, Bahasa Banjar (3,7 juta) berkembang di Kalimantan Selatan dan Bahasa Bugis (3,5 juta) di Sulawesi Selatan.
Data ini memperlihatkan bahwa bahasa daerah masih memiliki daya hidup yang kuat. Namun, para ahli linguistik mengingatkan adanya tantangan serius, terutama di kalangan generasi muda.
Menurut laporan UNESCO, ribuan bahasa di dunia berada dalam ancaman kepunahan, terutama akibat pergeseran penggunaan ke bahasa nasional dan global. Indonesia sendiri memiliki lebih dari 700 bahasa daerah, tetapi tidak semuanya memiliki jumlah penutur sebesar Bahasa Jawa atau Sunda.
Fenomena urbanisasi, pendidikan formal yang berfokus pada Bahasa Indonesia, serta dominasi media digital menjadi faktor utama yang memengaruhi penurunan penggunaan bahasa lokal dalam kehidupan sehari-hari.
Meski demikian, bahasa daerah tidak sekadar alat komunikasi. Ia adalah penanda identitas, penyimpan nilai, dan jembatan sejarah sebuah komunitas. Dalam konteks ini, Bahasa Jawa dan Sunda menunjukkan bagaimana bahasa dapat bertahan melalui adaptasi baik di ruang domestik, seni, maupun media sosial.
Beberapa daerah bahkan mulai mengintegrasikan bahasa lokal ke dalam kurikulum pendidikan dan konten digital, sebagai upaya pelestarian yang lebih relevan dengan zaman.
Melihat besarnya jumlah penutur, masa depan bahasa-bahasa seperti Jawa, Sunda, hingga Cebuano relatif masih aman. Namun, keberlanjutannya tetap bergantung pada sebuah hal sederhana, apakah generasi berikutnya masih memilih untuk menggunakannya?
Di tengah dunia yang semakin terhubung, pilihan itu menjadi semakin penting. Sebab ketika sebuah bahasa hilang, yang ikut lenyap bukan hanya kata-kata melainkan cara pandang, ingatan kolektif, dan identitas suatu bangsa.***
