Tuturpedia.com – Al Ain berhasil juara Liga Champions Asia 2023/24 atas Yokohama F. Marinos dengan skor 5-1 dalam leg kedua pada Sabtu (25/5/2024) di Stadion Hazza bin Zayed, Uni Emirat Arab (UEA).
Kemenangan Al Ain juga melengkapi agregat 6-3 dalam final Liga Champions Asia melawan Marinos setelah sebelumnya kalah di leg pertama.
Terakhir kali Al Ain menjuarai Liga Champions Asia adalah pada tahun 2002/03, kala itu klub asal UEA ini mengalahkan BEC Tero Sasana (sekarang Police Tero F.C).
Klub asuhan mantan striker AC Milan, yakni Hernan Crespo mendominasi permainan, bahkan sejak menit ke-8 sudah membobol gawang Marinos lewat Soufiane Rahimi. Diikuti dengan gol keduanya pada menit 67.
Soufiane Rahimi pun menjadi pencetak gol terbanyak sepanjang turnamen Liga Champions Asia 2023/24, yakni 13 gol.
“Itu adalah penampilan fantastis dari para pemain,” ucap Hernan Crespo, dikutip Tuturpedia dari APNews pada Minggu (26/5/2024).
“Kami bekerja keras sejak awal dan kemudian kami mendapat imbalan yang besar. Ini adalah malam yang luar biasa bagi klub,” tambahnya.
Alejandro Romero kemudian menambah skor untuk Al Ain di menit ke-33 melalui tendangan penalti. Namun, Yokohama tidak tinggal diam.
Pada menit ke-40, Yan Matheus sukses meloloskan bola ke gawang Al Ain. Hingga skor menjadi 1-2.
Akan tetapi, Yokohama setelahnya harus terpaksa bermain dengan 10 pemain usai kiper William Popp dikeluarkan dari lapangan karena melanggar Rahimi di luar kotak penalti.
Tak mudah bagi Yokohama untuk juara di laga final ini, ditambah dengan dua gol dari Al Ain di menit-menit akhir lewat Kodjo Fo-Doh Laba pada menit 90+1 dan 90+5.
“Kami ingin menguji diri kami sendiri melawan tim-tim terbaik di dunia,” tutur Crespo.
Dengan demikian, Al Ain menjadi wakil keempat dari Asia (AFC) untuk menempatkan diri ke Piala Dunia Antarklub FIFA 2025 bersama Ulsan HD FC, Urawa Red Diamonds, dan Al Hilal.
Soufiane Rahimi Dapat Penghargaan
Pemain asal Maroko, Soufiane Rahimi, mendapatkan penghargaan sebagai pemain paling berharga dan pencetak gol terbanyak (top scorer) di Liga Champions Asia 2023/24.
“Saya ingat ketika saya menandatangani kontrak dengan Al Ain dan pesan pertama adalah prioritas klub ialah memenangkan gelar,” ujar Rahimi.
Mencetak 13 gol, Rahimi menyamakan rekor gol terbanyak dalam satu musim Liga Champions Asia seperti Muriqui (Guangzhou FC; 2013), Adriano (FC Seoul;2016), dan Baghdad Bounedjah (Al Sadd;2018).***
Penulis: Annisaa Rahmah.
